L’Opéra égyptien… pionnier de l’opéra en Afrique et au Moyen-Orient

Cet article a été traduit par : Ali Ahmed Tolba

A été édité par : Omaima Ahmed Tolba

La musique est la nourriture de l’esprit, la culture est un phare de l’esprit, et l’art de l’opéra n’était pas un art éloigné des goûts des Orientaux, et surtout des Égyptiens, car l’histoire ancienne de l’Égypte est pleine de modèles musicaux accompagnés de performances dramatiques et de poésie. Sur les murs des temples sont inscrites, avec de merveilleux enregistrements, de nombreuses cérémonies égyptiennes antiques dans lesquelles apparaît la facette de l’intérêt pour l’art de la musique, du chant et de la danse, à tel point qu’ils ont inventé de nombreux instruments de musique variés. De même, on trouve aussi la célèbre harpe, un instrument qui a connu différents développements jusqu’à atteindre aujourd’hui l’instrument du luth oriental.

Sur les rives du grand Nil et devant le pont Qasr El Nil, l’un des plus anciens monuments égyptiens, aux angles duquel se trouvent quatre statues célèbres, gardiennes d’une histoire artistique, culturelle et humaine qui touche aux racines de l’Égypte.

Il s’appelait l’opéra khédivial en raison de son association avec l’histoire des cérémonies d’ouverture du canal égyptien de Suez sous le règne du khédive Ismail.

Il a été établi également dans l’un des quartiers les plus importants du Caire à cette époque, où la place en face s’appelait la place « Théâtre », puis la place Ibrahim Pacha, et elle a été nommée, en septembre 1954, la place de l’Opéra, nom qu’elle porte encore jusqu’à présent.

Il a fallu six mois pour le construire, pour un coût d’un million et six cent mille livres égyptiennes, sachant que la livre à cette époque équivalait à sept grammes et demi d’or, c’est-à-dire que l’ancienne livre équivalait à environ 7550 livres de la devise actuelle.

Le 1er novembre 1869, il a été inauguré par le khédive Ismail, accompagné de l’impératrice Eugénie, épouse de l’empereur Napoléon III, de l’empereur François-Joseph d’Autriche et de l’héritier du trône de Russie, en plus de nombreuses personnalités de l’art et de la politique provenant de différentes parties du monde.

L’orchestre a joué la musique de Verdi et les artistes ont présenté le spectacle de « Rigoletto », avec de véritables bijoux par respect pour les personnalités importantes présentes, et il comprenait l’un des théâtres les plus grands et les plus luxueux du monde, avec une capacité d’environ 850 personnes.

L’égyptologue français Mariette Pacha a demandé au khédive Ismail, à l’occasion de l’ouverture de l’opéra khédivial, de choisir une histoire tirée des pages de l’histoire de l’Égypte ancienne pour être le noyau du théâtre poétique avec lequel s’ouvre l’opéra. Ainsi est apparu le spectacle de l’opéra légendaire « Aida », dont le texte a été écrit par le chanteur Gillisah Nasoni et dont la musique a été composée par le musicien italien légendaire Verdi, qui a été récompensé par le khédive Ismail avec 150 mille francs d’or. Malgré cela, les circonstances n’ont pas permis de le présenter à la date d’ouverture, et après deux ans, il a été présenté lors de l’ouverture de l’opéra « Aida » le 24 décembre 1871.

Pendant près d’un siècle, l’opéra khédivial est resté une façade honorable pour l’Égypte jusqu’à l’aube du 28 octobre 1971, lorsqu’un incendie s’est déclaré à l’opéra khédivial, et il s’est effondré sous les yeux de milliers d’Égyptiens, alors que les flammes dévoraient le bâtiment en bois au style architectural spécifique, situé au centre de la capitale, y compris les costumes, les décorations et les accessoires des spectacles qui ont eu lieu sur sa scène, ainsi que de nombreux objets rares.

Après la destruction de l’opéra khédivial avec son apparence élégante, ses inscriptions distinctives, ses statues et ses artefacts, Le Caire est resté sans opéra pendant environ deux décennies, jusqu’à ce que l’opéra du Caire actuel soit construit sur l’île, où l’Agence japonaise de coopération internationale a coordonné avec le ministère égyptien de la Culture.

Il a été convenu d’une conception cohérente avec les bâtiments qui entourent l’édifice, et la conception s’est caractérisée par un style architectural islamique moderne.

Le 31 mars 1985, le président Mohamed Hosni Moubarak a posé la première pierre de l’opéra sur l’île, et en mai de la même année, la société japonaise Kajima a commencé la construction et la mise en œuvre des conceptions.

Les travaux de construction ont été complètement achevés le dernier jour du mois de mars 1988, c’est-à-dire après trente-quatre mois depuis le début des travaux.

Une trentaine d’ingénieurs et d’administrateurs japonais ont participé à la réalisation du projet avec environ cinq cents ouvriers égyptiens, en plus de six ingénieurs.

Le nouvel opéra a été inauguré le 10 octobre 1988, en présence du défunt président égyptien Hosni Moubarak, du prince japonais Tomohito de Mikasa, le frère cadet de l’empereur du Japon, et du roi Salman ben Abdelaziz, qui était alors le prince de la ville de Riyad. Le Caire a connu, cette nuit-là, une grande fête officielle, culturelle et artistique.

Des groupes de percussionnistes et des équipes de cavalerie portant des drapeaux colorés ont été déployés, à partir du premier pont Qasr El-Nil jusqu’à la place Tahrir et jusqu’à son extrémité. De plus, les étudiants de la police ont gardé la salle de la statue de Saad Zaghloul, qui se trouve à l’opéra, et des bougies ainsi que des candélabres ont été allumés dans la cour intérieure de l’opéra.

Au milieu de ces cortèges, Moubarak s’est avancé pour couper le ruban et dévoiler le rideau de la plaque commémorative.
De grands musiciens, artistes, intellectuels et créateurs égyptiens et internationaux se sont réunis, ainsi que les invités de la célébration tels que les ministres, les princes, les ambassadeurs et les personnalités politiques.

L’ancien opéra était considéré comme le premier opéra du continent africain, et son théâtre était considéré comme l’un des plus grands théâtres du monde en termes d’espace, de préparation et de luxe.

L’opéra renferme plusieurs théâtres, dont :

Le grand théâtre :
C’est un théâtre dédié aux plus grands spectacles et aux ballets égyptiens et internationaux. Il a été préparé pour assurer une protection contre les incendies et a une capacité de 1200 places.

Le petit théâtre :
Il est consacré aux spectacles plus modestes, aux soirées culturelles et aux séminaires. Il a une capacité de 500 places.

Le théâtre en plein air :
Ce théâtre est consacré aux spectacles d’été et de jeunesse et a une capacité de 600 places. De nombreux spectacles locaux et internationaux y sont organisés.

La salle des beaux-arts :
Elle est spécialisée dans l’organisation d’expositions artistiques collectives et individuelles. Son objectif est de diffuser le mouvement des beaux-arts, de développer le goût du public et de suivre le mouvement artistique universel.

Le Musée égyptien de l’opéra :
Le musée a été construit pour être comme une encyclopédie de l’art visuel qui enregistre l’histoire de l’opéra, les œuvres artistiques et les figures de ces œuvres depuis sa création jusqu’à aujourd’hui.
Ce musée est composé de deux ailes : l’une consacrée à la période de l’ancien opéra khédivial jusqu’à son incendie, et la seconde dédiée au nouvel opéra. C’est un sanctuaire pour les touristes et pour ceux qui s’intéressent à la culture et à l’art.

La bibliothèque de l’opéra :

• Elle contient des livres arabes et étrangers dans différents domaines.
• Elle contient également la plupart des œuvres lyriques présentées.
• Elle renferme aussi de très nombreuses compositions musicales d’auteurs égyptiens et étrangers.
• La bibliothèque ouvre son contenu aux chercheurs et aux universitaires.