Nasser et les mouvements de libération… La révolte des Mau Mau, une cause africaine

Cet article a été traduit par Moustafa Mohamed 

 Révisé par Aya Mohamad Abdel Fattah 

Le Portugal est considéré comme le premier pays colonial à avoir atteint les côtes de l'Afrique occidentale, ouvrant ainsi l'ère de la colonisation moderne en Afrique.

En 1488, le Portugais Bartolomeu Dias découvre le Cap de Bonne-Espérance en Afrique du Sud. Dix ans plus tard, en 1498, Vasco da Gama contourne le cap et atteint la côte kenyane. Au XVIe siècle, les Portugais parviennent à prendre le contrôle de la région côtière, attaquant cinq fois la ville de Mombasa et étendant leur emprise sur la côte est-africaine. Ils tournent ensuite leur attention vers Oman, qu'ils considéraient comme leur concurrent commercial en Asie. En 1507, le roi du Portugal envoie une expédition maritime dirigée par Afonso de Albuquerque à l'île de Socotra au Yémen, et en 1805, le Portugal lance une attaque surprise contre les navires omanais, occupant les forts de Qalhat, Quriyat, Mascate, Khor Fakkan et Sohar.

Albuquerque occupe ensuite le détroit stratégique d'Ormuz, séparant les eaux du golfe Persique de celles du golfe d'Oman, de la mer d'Arabie et de l'océan Indien, et y établit le premier fort portugais dans le golfe. La domination portugaise sur les côtes omanaises et est-africaines dure plus de cent ans, période pendant laquelle les Ottomans tentent de chasser les Portugais de cette région. 

En 1558, les Omanais demandent l'aide de Sinan Pacha, gouverneur ottoman du Yémen sous le règne du sultan Mourad III. Sinan Pacha envoie une expédition maritime dirigée par l'émir Ali Bey, qui assiège et prend la ville de Mascate, puis attaque les centres portugais en Afrique de l'Est, notamment Mombasa. Cependant, son expédition échoue en raison de la trahison d'une tribu africaine (les Bazimba) et de l'arrivée de renforts portugais via le détroit d'Ormuz. Ali Bey est capturé et conduit à Lisbonne, alors que les Ottomans sont sur le point de libérer la côte africaine des Portugais.

Les Portugais envisagent alors de renforcer leur présence militaire dans cette région en y créant une garnison. Ils construisent un fort appelé Fort Jésus, en forme de croix, destiné à contrôler le commerce et la navigation dans l'océan Indien. Ce fort est devenu plus tard connu sous le nom de Fort de Mombasa en 1593.

En 1649, les Omanais commencent leur marche vers la libération sous la direction de l'imam omanais Nasser bin Murshid al-Yarubi, fondateur de l'État des Yaariba. Celui-ci réussit à former une armée et une flotte maritime, profitant des préoccupations du Portugal dans ses guerres navales avec les Pays-Bas, l'Angleterre et la France. L'armée omanaise parvient à pénétrer dans la ville, impose un siège strict à la garnison portugaise, et finit par vaincre les Portugais, les chassant de Mascate et d'autres villes omanaises après une série de batailles marquées par de brillants succès militaires, jusqu'à libérer Oman en 1650.

Le sultan omanais ne se contente pas de chasser les Portugais du pays, mais les poursuit en envoyant des flottes attaquer les bases portugaises sur les côtes de l'Inde et de l'Afrique. Dès l'année de la libération et jusqu'à la fin du XVIIe siècle, le sultanat d'Oman forme une puissante flotte navale militaire, en se basant sur la flotte portugaise qu'ils avaient capturée et développée, acquérant ainsi une grande influence sur l'océan Indien, jusqu'à éliminer complètement la présence portugaise dans la région, en particulier sur la côte africaine, relativement proche du sultanat d'Oman.

Après leur défaite en Oman, les Portugais tentent de maintenir leur contrôle sur certaines côtes de l'Afrique de l'Est par la force, réprimant toute tentative de libération dans ces régions. Cependant, ils doivent faire face à la jeune flotte omanaise, qui vise à contrôler la côte africaine. 

En 1660, la flotte omanaise lance des campagnes contre les Portugais dans les villes africaines de Faza et Pate, actuellement en Guinée équatoriale, et prend le contrôle de toute la côte africaine à l'exception du Fort Jésus, de Mombasa et de Zanzibar. En 1694, les habitants de Mombasa et de Zanzibar demandent l'aide du sultan omanais pour les sauver des Portugais qui avaient commis des massacres contre la population locale pour réprimer la rébellion menée par le gouverneur de Mombasa, le sultan Hassan. L'imam omanais Sultan bin Saif al-Yarubi répond à cet appel et se dirige avec son armée et sa flotte vers les côtes de l'Afrique de l'Est. En 1696, il réussit à détruire les garnisons portugaises présentes sur l'île de Pemba, puis s'attaque au fort de Mombasa, l'assiège, le prend et le libère des Portugais, nommant un gouverneur omanais, le cheikh Nasser bin Abdullah al-Mazroui.

Cependant, à peine les Omanais avaient-ils libéré Mombasa et Zanzibar que des conflits internes éclatent entre les dirigeants à Mombasa. Un groupe d'officiers se révolte contre le cheikh Nasser et nomme un homme nommé Sisi Rombe comme gouverneur, permettant ainsi aux Portugais de reprendre le contrôle de la ville. Lorsque le sultan d'Oman en est informé, il envoie de nouveau sa flotte assiéger le fort de Mombasa pendant plus de deux ans, de 1696 à 1698, réussissant à vaincre les Portugais affaiblis par le siège et la maladie. Les Portugais sont expulsés de Mombasa après leur reddition, et Zanzibar devient la capitale d'Oman.

Le règne arabe omanais sur Zanzibar dure plusieurs décennies, jusqu'à la mort du sultan Saïd bin Sultan en 1856. Après un conflit entre ses fils Majid et Thuwaini, qui revendiquaient tous deux le titre de sultan, le royaume est divisé en Sultanat d'Oman et Sultanat de Zanzibar. Majid bin Saïd est nommé gouverneur de Zanzibar et occupe le poste de sultan de l'année de la mort de son père jusqu'à sa propre mort en 1870. Son frère Barghash bin Saïd lui succède jusqu'en 1888.

Sous le règne de Barghash, Zanzibar connaît une période de prospérité, avec la construction de ponts, de routes, de bâtiments modernes et d'hôpitaux. Mombasa, une ville importante sous l'administration de Zanzibar, nécessite un gouverneur approprié. En 1884, le sultan nomme son compatriote omanais Salim bin Khalfan comme gouverneur de Mombasa. 

Salim occupe le poste de gouverneur à Mombasa jusqu'en 1912. Il préside les réunions publiques où les habitants peuvent exprimer leurs opinions, résout les conflits entre les résidents de Mombasa, et se rend une fois par an à Zanzibar pour informer le sultan des affaires et recevoir son salaire. Ce salaire dépend de la satisfaction du sultan quant à ses performances. En général, sa capacité à gérer des situations difficiles fut l’une des qualités qui contribuèrent à la longévité de son mandat.

Avant de devenir gouverneur, Salim avait eu un fils d'une femme éthiopienne, qu'il nomma Ali. Plus tard, Ali suivit les traces de son père et coopéra avec les Britanniques lors de l'insurrection des Mazrui en 1896. Par la suite, Ali fut envoyé à l'Université d'Oxford pour étudier l'anglais.

Le gouverneur britannique du Kenya, Sir Charles Eliot, invita plusieurs familles aristocratiques anglaises riches à s'installer au Kenya, leur offrant l'incitation de posséder ce qu'on appelait les « Hautes Terres », les plus fertiles du pays, habitées par les tribus Kikuyu et Masaï, réputées pour leur grande capacité à combattre. Mohamed Fayek, chef du département des affaires africaines à la présidence avec le président Gamal Abdel Nasser, mentionne dans son livre « Nasser et la révolution africaine » que l'objectif principal du gouverneur britannique en invitant les familles anglaises était de protéger la ligne de chemin de fer qu'il avait décidé de construire entre la ville de Mombasa sur la côte kenyane et la capitale ougandaise Kampala, en passant par la capitale kenyane Nairobi. Le gouverneur britannique ordonna ensuite l'expulsion des tribus africaines de ces régions et déclara que le Kenya était devenu le « pays de l'homme blanc ».

Fayek révèle l'horreur de la situation dans laquelle l'occupation britannique a exercé les politiques coloniales les plus cruelles contre les peuples du continent africain. Il dit :« Les Africains expulsés de ces terres élevées étaient envoyés dans des zones qui leur étaient réservées, semblables à des dépôts humains. Ceux qui ne trouvaient pas de place dans ces zones déjà très surpeuplées devenaient des esclaves sur les terres possédées par les Blancs. Environ un quart de million d'entre eux étaient autorisés à cultiver uniquement ce dont ils avaient besoin pour vivre, en échange de leur travail ainsi que celui de leurs familles sur les terres des propriétaires blancs. Le contrat de travail était établi pour une période d'un à cinq ans, et si la terre était vendue, le contrat de travail passait au nouveau propriétaire. Ceux qui tentaient de fuir pouvaient être arrêtés et emprisonnés. Pour accroître le pouvoir des employeurs sur leurs travailleurs, il était imposé à chaque Africain, par la loi, de posséder un permis de travail. » 

Entre la fin de la guerre et le départ d'Ali pour l'Angleterre, le Sultan d'Oman céda le fort de Mombasa – Fort Jésus – aux Britanniques. Cela marqua le début de l'administration conjointe sur la côte est de l'Afrique, où tous les gouverneurs de la sultanat commencèrent à recevoir des salaires des Britanniques, qui prenaient désormais part aux décisions de leadership. À son retour, Ali fut promu par les Britanniques au poste de vice-gouverneur, comme assistant de son père. En 1912, le roi George V décora Salem bin Khalfan de l'ordre de Saint-Michel et Saint-George pour les services rendus à la Grande-Bretagne lors des opérations militaires durant l'insurrection des cultivateurs. Lorsque Salem se retire de son poste de gouverneur, son fils Ali lui succède et devient connu sous le nom de Sir Ali bin Salem.

Lorsque Mombasa commença sa modernisation en 1907, Ali bin Salem se montra particulièrement attentif à la construction des routes, qu'il considérait comme un outil essentiel pour le développement de la ville. En 1909, il participa à un comité pour les routes et proposa la construction d'une grande route traversant directement l'île, de Freetown à l'île de Likoni. Désirant nommer cette route en l'honneur de son père, il se chargea d'acheter les terrains nécessaires, d'indemniser les propriétaires des terrains et des arbres à abattre. En 1910, il échangea cent acres de terre avec le gouvernement colonial contre un terrain à Kilindini et une carte de la région. Bien que la construction de la route Salem fut lente et difficile, elle fut achevée en 1914 et nommée en l'honneur de Salem bin Khalfan. La route Salem devint célèbre pour le marché de Mackinnon, ouvert la même année et nommé d'après le gouverneur colonial de l'époque, Sir Henry Mackinnon. Bien que le marché soit resté un centre commercial important, après l'indépendance, la route Salem reçut un nouveau nom.

En 1952, l'insurrection des Mau Mau dirigée par Jomo Kenyatta éclata pour résister à cette brutalité, se transformant en une guerre qui dura huit ans jusqu'à la fin de la domination coloniale au Kenya, entre l'Armée de la Terre et de la Liberté du Kenya (KLFA) et les autorités britanniques au Kenya. En octobre de la même année, Jomo Kenyatta et vingt autres furent arrêtés, jugés lors d'un procès de 90 jours, et condamnés à sept ans de prison avec travaux forcés. Les Britanniques menèrent une campagne terroriste à la manière de l'Afrique du Sud, utilisant l'artillerie et l'aviation pour frapper les éléments des Mau Mau réfugiés dans les montagnes. Le 27 janvier 1955, les pertes furent annoncées ; selon les statistiques britanniques, 7800 Mau Mau avaient été tués, 791 personnes exécutées, sans compter les victimes de l'artillerie et des bombardements. Il y avait aussi 7000 Africains dans des camps de détention et des prisons, 600 000 membres des Kikuyu expulsés de leurs terres, et 150 000 huttes détruites.

L'Égypte s'engagea dans cette cause, soutenant l'insurrection par le biais d'une campagne médiatique et diplomatique intensive contre le régime britannique au Kenya. Sur ordre de Nasser, l'Égypte créa la station de radio « Voix d'Afrique », en swahili, pour soutenir les Kenyans dans leur lutte pour la libération. En diffusant des événements du Kenya et en soutenant activement les Kenyans désireux d'indépendance, la Voix d'Afrique fit de l'insurrection des Mau Mau une cause africaine. La station exerça également des pressions pour la libération du leader kényan Jomo Kenyatta détenu à Kapingoria. Ce n'était pas tout ce que le président Nasser et le gouvernement égyptien avaient fait pour les Kényans ; Le Caire fut la première capitale à accueillir les combattants de la libération kényans tels que Tom Mboya, James Gichuru, Oginga Odinga, Joseph Murumbi et d'autres membres des partis politiques (Kano) et (Kadu).

Fayek révèle la nature des aides fournies... Il précise que la position égyptienne était une application de la déclaration de Nasser dans la Philosophie de la Révolution : « Nous ne pourrons jamais, même si nous le voulions, rester à l'écart du conflit sanglant en Afrique entre cinq millions de Blancs et deux cents millions d'Africains », la population de l'Afrique à l'époque. Fayek dit : « L'Égypte a adopté la cause des patriotes kényans, menant une campagne médiatique et diplomatique concentrée contre ces atrocités, et a dédié une station de radio en swahili nommée 'Voix d'Afrique' au peuple kényan et aux peuples de la région parlant cette langue. Elle a violemment attaqué le colonialisme britannique, le tenant responsable de toutes les violences et exterminations, et a révélé le plan de la Grande-Bretagne pour faire du Kenya une terre pour l'homme blanc. Cette radio a commencé comme une station secrète au départ, située dans une caserne à Manshiyet El Bakri, et était directement sous la présidence, avant de passer sous la supervision des affaires africaines de la présidence égyptienne. »

Fayek ajoute : « Dès le début, nous recevions des nouvelles précises sur les actes de répression et de division commis par les Britanniques au Kenya, obtenues par les services de renseignement égyptiens. Cela rendait la diffusion en direct par la Voix d'Afrique de ces nouvelles extrêmement influente. C'était la première radio en swahili diffusant depuis l'Afrique, adoptant la cause des Africains, parlant en leur nom, attaquant le colonialisme et la ségrégation raciale, et appelant à une révolution totale au nom de l'Afrique et de ses peuples. »

Fayek révèle que cette radio a réussi à diffuser de nombreux chants patriotiques en swahili, composés et interprétés par des étudiants kenyans présents au Caire. L'Égypte a ainsi fait de la cause des Mau Mau et de la libération de Jomo Kenyatta une cause de toute l'Afrique, et cela pourrait bien être la première cause africaine à acquérir une telle portée continentale, grâce à l'Égypte.

En signe de gratitude, lorsque le Kenya obtint son indépendance en 1963 et devint une république en 1964, le nom de la route Salem fut changé en route Abdel Nasser.

Sources 

- Livre "Nasser et la Révolution Africaine", par l'enseignant Mohamed Fayek.

- Livre "L'Histoire Islamique - Période Ottoman", par Mahmoud Chaker.

- Livre "Le Mouvement Scientifique à Zanzibar et sur la Côte Est de l'Afrique", par Dr. Suleiman bin Said Al-Kiyumi.

- Article intitulé "Conflit Séculaire et Défaite des Portugais par le Sultanat d'Oman... Histoire de la Présence Omani en Afrique", sur le site Al-Masdar.

- Page "La Page du Roi Farouk Ier et Dernier, avec la Grâce de Dieu", sur le réseau social Facebook.

- صفحة " مش صفحة الملك فاروق الأول والأخير بإذن الله" على موقع التواصل الاجتماعي فيسبوك.

-https://www.britannica.com/place/Cape-of-Good-Hope