Charm el-Cheikh Le joyau de la mer Rouge
Traduit par : Ali Ahmed Tolba
Charm el-Cheikh est considérée comme l’une des plus belles villes du monde et constitue l’un des centres internationaux de plongée les plus renommés, attirant aussi bien les amateurs que les professionnels. Située au confluent des golfes d’Aqaba et de Suez, sur la côte de la mer Rouge, elle se distingue par la présence d’essaims uniques de dauphins et par ses colonies de récifs coralliens qui ornent ses fonds marins.
S’étendant sur une superficie estimée à 480 km², elle comprend de nombreuses stations touristiques, un aéroport international et de nombreuses salles de conférence qui renforcent la coopération entre les pays du monde en faveur de la paix et du développement, d’où son surnom de Ville de la Paix. Fréquentée par des visiteurs du monde entier, son histoire remonte à des milliers d’années, lorsque la région était habitée par des Bédouins, mais sa fondation officielle date de 1968.
Depuis cette date, la ville s'est développée rapidement jusqu'à devenir l'une des destinations touristiques les plus célèbres du Sinaï et du monde. Elle est également considérée comme l'une des quatre plus belles villes du monde, selon le classement de la BBC en 2005. La modernisation de la ville sur les plans architectural, récréatif, sécuritaire et hôtelier lui a valu le prix de l'UNESCO et lui a permis d’être sélectionnée parmi les cinq meilleures villes de paix sur un total de 400 villes à travers le monde.
Parmi les lieux touristiques les plus importantes :
Baie de Néma
La Baie de Naama, surnommée le cœur battant de Charm el-Cheikh, est située à la jonction des continents asiatique et africain. Elle constitue l’une des attractions touristiques les plus célèbres de la ville, car elle abrite un grand nombre des plus luxueux et les plus grands hôtels et complexes touristiques, ainsi que de nombreux cafés et restaurants proposant aussi bien des plats populaires que des spécialités internationales.
La baie se distingue également par ses plages enchanteresses, dont la célèbre plage des mangroves, réputée pour ses eaux claires et scintillantes, entourée par endroits d’une nature rocheuse spectaculaire.
La région est également prisée pour la plongée, permettant de découvrir les plus beaux poissons et récifs coralliens de la mer Rouge. On peut aussi y pratiquer une grande variété d’activités balnéaires et nautiques : promenades en bateau à fond de verre, kayak, parachute ascensionnel, planche à voile et bien d’autres encore, sans oublier, bien sûr, la natation et le plaisir de s’allonger sous les rayons du soleil.
L’une des caractéristiques les plus importantes de la Baie de Naama est également sa vie nocturne, qui vous donne ce que vous recherchez, que ce soit en vous relaxant sur la plage, ou en profitant des nombreux restaurants décorés dans le style de vie bédouin propre au Sinaï.
Réserve de Ras Mohammed
Considérée comme la deuxième réserve naturelle la plus importante au monde au cours des trente dernières années, après le parc d’Uluru-Kata Tjuta en Australie, elle constitue une incarnation complète d’un écosystème intégrant la mer aux eaux bleutées, les montagnes et les rochers qui témoignent de la nature égyptienne, ainsi que des plantes telles que les mangroves et les espèces locales comme le Shira. Elle offre un tableau naturel d’une harmonie unique au monde.
Il est bordé au nord par la plaine côtière méridionale du plateau de Taba et son extension s’étend dans la mer Rouge sur une distance d’environ 10 à 15 km. Son flanc oriental est constitué d’une paroi rocheuse plongeant dans les eaux du golfe.
Sa superficie est d’environ 200 km², dont près de 75 km² pour la partie terrestre et environ 125 km² pour la partie marine. Il abrite le chenal des mangroves qui sépare l’île de Ras Muhammad de l’île d’Al-Baiera, ainsi que le Lac Enchanté et le Rocher du Lion.
Les plantes marines de la réserve sont représentées par des algues, qui constituent une source essentielle d’oxygène grâce à la photosynthèse et jouent un rôle de réservoir naturel, ainsi que par les herbiers marins, dont se nourrissent les tortues et divers organismes marins. Cet écosystème est également considéré comme une véritable nurserie pour les petits poissons, leur offrant une protection contre les espèces prédatrices. On y trouve aussi les mangroves, capables de tolérer la salinité de la mer, de filtrer l’eau et de rejeter l’excès de sel à la surface de leurs feuilles.
Quant à la faune marine, elle comprend les mollusques, les mammifères, les étoiles de mer, les méduses, les récifs coralliens, les dauphins, les tortues de mer et les requins, ainsi que les poissons, qui jouent un rôle essentiel dans l’équilibre écologique en se nourrissant de larves d’étoiles de mer, lesquelles se nourrissent elles-mêmes des récifs coralliens, contribuant ainsi à la protection de ces récifs.
La réserve comprend plus de douze plages et constitue une destination prisée par les plongeurs du monde entier. Elle regroupe trois environnements exceptionnels : les herbiers marins, les récifs coralliens et une variété de poissons colorés, dont le célèbre poisson Picasso aux teintes vives.
Les mangroves, véritables oasis de biodiversité, s’adaptent à la salinité et à la température. Elles assurent simultanément la photosynthèse et le dessalement de l’eau : leurs tiges réalisent la photosynthèse tandis que leurs racines absorbent l’eau et jouent un rôle respiratoire. Elles rejettent l’excès de sel à la surface de leurs feuilles. Cet écosystème intégré constitue à la fois une pépinière pour de nombreuses espèces marines et un lieu de repos pour les oiseaux migrateurs.
La fissure sismique est une faille dans la croûte terrestre où l’eau s’infiltre. Longue de 42 mètres et profonde de 14 mètres, elle abrite la crevette rouge aveugle ainsi que des organismes rares, tels que certaines algues absentes du reste de la mer Rouge. Elle est reliée à la mer par un système de conduits naturels surnommés “tuyaux de nouilles”.
Le “lac enchanté” change de couleur plusieurs fois au cours de la journée, en fonction de l’intensité et de l’angle de la lumière du soleil. Riche en minéraux, il est réputé pour ses vertus thérapeutiques, notamment dans le traitement des rhumatismes, et attire ceux qui recherchent guérison et réconfort psychologique.
Le “lac des souhaits”, ainsi nommé par les Bédouins, est l’un des sites les plus célèbres de la réserve. Ils y passent des heures à se baigner avant de jeter des pierres en formulant leurs vœux, convaincus qu’ils finiront par se réaliser.
Ras Nasrani
Cette zone est particulièrement riche en vie marine grâce à la grande diversité de ses paysages sous-marins. Les plongeurs affectionnent ce site, car il offre de fortes probabilités d’apercevoir des raies manta ou même des requins-baleines.
Ras Umm Sayed
Située à l’extrémité d’une petite péninsule, à quelques kilomètres de la baie de Naama, elle offre des panoramas exceptionnels sur la mer Rouge et ses récifs coralliens.
Beaucoup plus calme que l’ancien marché de Charm el-Cheikh ou le parc national de Ras Mohammed, la Ras Umm Sayed émerveille les plongeurs par la beauté et la variété de ses coraux, ainsi que par l’abondance de la faune aquatique, incluant plusieurs espèces rares de poissons.
le Protectorat National de Nabq
Située à 35 kilomètres au nord de Charm el-Cheikh, entre cette ville et Dahab, jusqu’à la Vallée d'Om Adawi dans le sud du Sinaï, la réserve de Nabq présente un environnement varié mêlant zones montagneuses et désertiques.
Elle abrite une grande diversité d’animaux, tels que les aigrettes, les balbuzards pêcheurs et les échassiers, ainsi qu’environ 134 espèces de plantes, dont 86 ont totalement disparu d’autres régions. Parmi elles, la mangrove connue sous le nom de plante Shira, qui vit dans les eaux saumâtres : elle extrait de l’eau douce, rejette l’excès de sel sur ses feuilles et contribue à retenir les sédiments. Bien que sa taille n’excède pas cinq mètres, les forêts de mangroves représentent un habitat essentiel pour la reproduction de nombreux poissons et invertébrés, tout en servant de refuge à une grande variété d’oiseaux migrateurs et résidents.
En 1992, la région a officiellement été déclarée réserve naturelle.
Détroit de Tiran
Le détroit de Tiran est mondialement réputé pour ses sites de plongée, notamment le Jackson Reef. Grâce à ses courants puissants et à l’abondance de nutriments, les récifs coralliens y sont particulièrement développés et attirent une vaste diversité de poissons, parmi lesquels les requins-marteaux et les requins gris.
Épave du Thistlegorm
Le Thistlegorm est un navire britannique qui a coulé en 1941, après avoir été attaqué alors qu’il naviguait de Glasgow vers Alexandrie. Son contenu, composé de motos, de camions et de véhicules blindés, repose encore aujourd’hui au fond de la mer, à côté de l’épave marquée par l’impact d’une bombe allemande.
Réserve naturelle d’Abou Galoum
Située sur le golfe d’Aqaba, le long de la route reliant Charm el-Cheikh à Taba, dans la zone appelée Wadi Rasasah, la réserve d’Abou Galoum se distingue par son cadre naturel enchanteur qui vous isole totalement du reste du monde.
Véritable paradis pour les amateurs de camping, elle offre des hébergements traditionnels en osier et en palmes, ainsi qu’une expérience culinaire bédouine authentique : pain brun, pâtisseries locales, fromage traditionnel et thé bédouin parfumé.
Les eaux de la réserve sont tout aussi remarquables, abritant une grande variété de poissons rares, ainsi que des formations rocheuses et des grottes sous-marines spectaculaires.
Musée de Charm el-Cheikh
Le musée de Charm el-Cheikh est le premier musée d’antiquités égyptiennes établi dans cette ville mondialement connue pour le tourisme balnéaire. Conçu comme un centre de rayonnement culturel et civilisationnel, il constitue un lieu de rencontre des civilisations humaines et un atout majeur pour le développement du tourisme dans la région. Son objectif est d’intégrer harmonieusement le tourisme de loisirs et le tourisme culturel, permettant ainsi aux visiteurs de profiter des plages et des activités nautiques tout en découvrant l’ancienne civilisation égyptienne.
L’idée de la création du musée remonte à 1999. Implanté sur une superficie de 191 000 m², le projet a démarré en 2003, interrompu en 2011, puis repris en 2018, pour un coût total estimé à 812 millions de livres égyptiennes.
Le musée comprend trois grandes salles d’exposition, ainsi qu’un espace de divertissement composé de restaurants, de bazars, de boutiques d’artisanat traditionnel, d’un théâtre en plein air et de places destinées aux célébrations et événements.
Le scénario d’exposition retrace l’émergence et le développement de la civilisation égyptienne, en mettant en lumière l’homme égyptien, son rapport à l’environnement et sa cohabitation avec les créatures qu’il a sanctifiées. Le musée expose environ 5 200 artefacts soigneusement sélectionnés dans les collections de plusieurs dépôts et musées : le palais de Manial, Kom Oshim, Saqqarah, Suez, Ismaïlia, le musée gréco-romain d’Alexandrie, le musée égyptien du Caire, ainsi que des dépôts de Louxor, d’Ashmounin à Minia et d’autres encore. Ces pièces sont réparties dans les différentes salles du musée : la Grande Salle, le Couloir d’Hathor, la zone funéraire, ainsi que l’espace d’exposition extérieure.
La Grande Salle illustre l’homme et la faune dans l’Égypte ancienne à travers plusieurs peintures représentant la famille égyptienne à différentes périodes historiques. Elle comprend également un ensemble de statues de sphinx, une statue d’un homme aux côtés de sa fille, ainsi qu’un certain nombre d’animaux sacrés de l’Égypte ancienne, tels que les chats et les scarabées de formes et de tailles variées, découverts en 2019 dans la zone archéologique de Saqqarah.
Le Couloir d’Hathor doit son nom à la présence d’un grand nombre de pièces dédiées à la déesse Hathor, auxquelles s’ajoutent des statues de rois tels que Thoutmosis Ier, Hatchepsout, Nectanebo, Ramsès II et Ramsès III.
La zone funéraire propose une reconstitution complète d’une nécropole archéologique, avec ses détails et son mobilier funéraire.
Parmi les pièces majeures du musée figurent une rare mosaïque d’Alexandrie datant du IVᵉ siècle av. J.-C., une statue du dieu Éros chassant le cerf, exposée à l’entrée, et une autre inachevée du dieu Bès en argile. Le musée présente également de nouveaux objets récemment découverts dans certains sites archéologiques, exposés pour la première fois, d'une manière qui enrichit le système d'exposition du musée.
De manière exceptionnelle, dix artefacts issus des trésors de Toutankhamon sont exposés avant leur transfert au Grand Musée Égyptien. Parmi eux, la statue Ka, représentant l’épouse du roi recouverte de résine noire et coiffée d’une mangouste, a été choisie comme pièce maîtresse de l’exposition et attire les visiteurs désireux de découvrir pour la première fois une partie des trésors du jeune pharaon. Un parcours adapté a été spécialement aménagé pour les personnes à besoins spécifiques.
Mosquée Al-Sahaba
Sur une superficie d’environ trois mille mètres carrés, au cœur de l’ancien marché de Charm el-Cheikh, la « Ville de la Paix » du gouvernorat du Sud-Sinaï, se dresse la mosquée des Compagnons. Elle présente un style architectural unique qui allie tradition, luxe et histoire. Située face à la côte de la mer Rouge et adossée à une montagne, elle semble tout droit sortie des contes des « Mille et une nuits », et est considérée comme une véritable icône de l’architecture islamique contemporaine. Un grand nombre de touristes de différentes nationalités viennent la visiter pour s’informer sur l’islam, car elle joue un rôle essentiel dans la correction des idées fausses sur la religion, modifie l’image qu’ont certains peuples de l’islam et inspire confiance et sérénité à tous ceux qui visitent l’Égypte.
Jardin El-Salam (Jardin de la Paix)
Le Jardin de la Paix, également appelé Jardin botanique international, est situé à Charm el-Cheikh sur une superficie de 33 acres. Il abrite 37 espèces de plantes médicinales rares.
Icône de la Paix
Il s’agit d’un monument commémoratif situé au centre de la place Al-Salam, qui couvre 36 000 mètres carrés, à l’entrée de l’aéroport international de Charm el-Cheikh, sur la route de Dahab et la rocade de la ville. L’icône est conçue sous la forme de grappes de granit noir ornées de feuilles de lotus, surmontées de huit ailes inspirées de celles de Rê, portant un globe d’un diamètre de dix mètres. Au sommet se trouve une mappemonde en acier inoxydable, où l’Égypte est marquée en or, et des colombes la survolent en tenant un rameau d’olivier, symbole de paix.
Cette œuvre, conçue et réalisée par des mains égyptiennes, a été enregistrée dans le livre Guinness des records comme la plus grande et la plus longue sculpture métallique au monde.
Église céleste
C’est la plus grande église du Sinaï, située dans le quartier Al-Nour à Charm el-Cheikh. La première pierre a été posée en 2002 par le pape Shenouda III, pape d’Alexandrie et patriarche du siège de Saint-Marc, et l’église a été inaugurée en décembre 2010. Sa construction a coûté un total de 100 millions de livres égyptiennes.
sources
Site Web du Ministère égyptien de l’Environnement
Site Web de l’Organisme générale de l’Information
Site web du Ministère égyptien du Tourisme et des Antiquités
Site Web du portail Al-Ahram
