L’Union des travailleurs d’Égypte ... la voix des bâtisseurs de la nation

Article traduit par : Arwa Ali

Le mouvement syndical égyptien possède une longue histoire, remontant au début de la civilisation de la vallée du Nil, qui valorisait le travail et honorait les travailleurs. Les anciens Égyptiens ont pu réaliser leurs accomplissements dans les domaines de l’architecture, de l’ingénierie, de l’agriculture, de l’industrie, de l’exploitation minière, de la peinture et de la sculpture grâce à un travail collectif organisé de manière précise et rigoureuse, ainsi qu’à des principes équitables régissant les relations entre les différentes forces sociales, permettant l’expression des énergies créatrices dans un cadre d’objectivité et de liberté.

La société égyptienne a instauré le système de congé hebdomadaire et a défini les droits des travailleurs sur la base de la solidarité sociale, loin des contradictions et des conflits. Elle a également mis en place un système de villes et de rassemblements de travailleurs. Trois villes majeures, construites il y a environ 5000 ans, ont été découvertes.

Au fil du temps, le mouvement des travailleurs en Égypte a connu le « système des Taaifas », remontant au Moyen Âge, qui regroupait les classes ouvrières et artisanales, notamment à l’époque de l’Empire romain, période durant laquelle l’Égypte a été soumise pendant une longue durée.

Le terme « Taaifa » désigne un groupe de personnes exerçant le même métier, dirigé par un « Cheikh » chargé de gérer leurs affaires. Les « Cheikhs » disposaient de représentants appelés « Naqaba », choisis par les gouverneurs des villes où ils résidaient.

Le cheikh avait des missions importantes : régler les conflits entre les membres de la « Taaifa », fixer les prix des produits, organiser les salaires, autoriser l’adhésion de nouveaux membres, superviser l’exécution des contrats, et collecter les frais et taxes imposés aux membres. Ce système a pris fin en 1890 avec l’application de la loi Albatina, qui a aboli le système des Taaifas.

Avec la promulgation de cette loi et la disparition du système des « Taaifas », les syndicats de travailleurs ont commencé à apparaître. Le premier syndicat égyptien, celui des travailleurs des cigarettes, a été créé en 1898, à la suite d’une grève réussie ayant débuté à la fin de la même année et s’étant achevée en février 1900.

Par la suite, les syndicats en Égypte ont commencé à exercer leur rôle et à organiser des grèves entre 1900 et 1920, malgré l’absence d’un cadre légal garantissant leur protection et leur légitimité.

Avec l’expansion du mouvement national égyptien pour l’indépendance, dirigé par Saad Zaghloul, les travailleurs ont revendiqué la création d’une union générale des syndicats afin d’organiser le mouvement syndical et d’unifier ses actions dans la lutte économique, sociale et politique.

Les travailleurs aspiraient à la solidarité pour renforcer leur pouvoir, favoriser la coopération et l’unité, et défendre leurs intérêts. Cela a conduit à la création de syndicats dans différentes régions du pays, couvrant diverses catégories de travailleurs, leur permettant d’élargir leurs perspectives de développement et de prospérité.

En 1920, la conférence fondatrice de l’Union a été tenue en présence de représentants des syndicats. Cependant, le gouvernement, les employeurs et les autorités britanniques ont manifesté une forte inquiétude face à cette initiative, perçue comme une menace pour leurs intérêts. Dans une tentative de répression, la loi n° 2 de 1921 a été promulguée, interdisant la collecte de cotisations syndicales en stipulant : « Aucun salaire ne peut être cédé au profit d’un syndicat, d’une association ou d’une entreprise, quelle que soit la forme de cette organisation ». D’autres lois restreignant le droit de grève ont également été adoptées afin d’interdire toute forme de protestation.

En septembre 1942, la loi n° 85 de 1942, première à reconnaître les syndicats en Égypte, a été adoptée. Cette loi interdisait toutefois l’organisation syndicale dans le secteur public et agricole. En 1958, les syndicats ont été supprimés et remplacés par le système des syndicats publics dans l’industrie (le système actuel), qui classe les industries et les activités économiques. Ce système a permis la formation de 23 syndicats publics, dont le plus important est l’Union générale des syndicats des travailleurs d’Égypte, fondée sous la présidence de Gamal Abdel Nasser, précisément le 30 janvier 1957.

L’Union générale des syndicats des travailleurs d’Égypte dirige le mouvement syndical égyptien, en définissant son système et en poursuivant ses objectifs aux niveaux national et international. Son siège est situé au 90, rue El-Galaa, au Caire, et a été inauguré par le président Gamal Abdel Nasser.

Le bâtiment comprend le Conseil d’administration de la Fédération, ainsi que le lieu de réunion de l’Assemblée générale, représentant environ 30 millions de travailleurs égyptiens dans divers secteurs publics et privés. Il abrite également une grande salle où se tiennent les réunions les plus importantes de l’Union depuis sa création.

Les objectifs de l’Union

• Défendre les droits des travailleurs égyptiens, leurs intérêts communs, et améliorer leur situation économique, sociale et culturelle.
• Participer à la discussion des projets de plans généraux de développement économique et social.
• Permettre l’expression d’opinions concernant les lois, règlements et décisions relatifs au travail et aux travailleurs.
• Coordonner et soutenir les syndicats publics dans la réalisation de leurs objectifs.
• Élaborer un code de déontologie pour le travail syndical, conforme aux principes et aux valeurs en vigueur.
• Créer et gérer des institutions culturelles, scientifiques, sociales, coopératives, sanitaires, financières et de loisirs au service des travailleurs, tout en disposant des pouvoirs juridiques nécessaires.
• Participer aux activités syndicales aux niveaux arabe, africain et international, et affirmer le rôle du mouvement syndical égyptien dans ces domaines.

Source :
Le site de l’Union générale des syndicats des travailleurs d’Égypte.