La ciudad de Ismailía, la "Pequeña París"
La ciudad de Ismailía, conocida como la "Pequeña París", se encuentra a unos cien kilómetros al noreste del aeropuerto de El Cairo, en Egipto. Con un clima moderado durante todo el año y una superficie de aproximadamente 5066 kilómetros cuadrados, esta ciudad encantadora está cerca del punto medio del Canal de Suez, dividiéndose entre África y Asia y siendo, por lo tanto, una ciudad afroasiática.
Históricamente, Ismailía se remonta a la era pre-dinástica, siendo la octava provincia en la región inferior de Egipto. Fue testigo de la presencia de profetas como Ibrahim (Abraham), Yusuf (José) con sus hermanos y su padre Yaqub (Jacob), así como el éxodo de Musa (Moisés) y el viaje de la Sagrada Familia. La ciudad moderna fue oficialmente fundada durante el reinado de Sa'id Pasha, con la colocación de la primera piedra el 27 de abril de 1862, y lleva el nombre de Isma'il, el gobernante de Egipto en ese momento.
Inspirándose en la Riviera francesa, Ismailía ha adoptado un encanto único en su arquitectura en la ribera oeste del lago Timsah. La influencia francesa, preferida por Isma'il Pasha, se reflejó en la mayoría de los edificios en su época. La ciudad, inicialmente habitada por los trabajadores que excavaron el Canal de Suez en el siglo XIX, ha estado siempre ligada a los eventos del canal, celebrando sus festividades y alegrías relacionadas con su historia.
La ciudad se divide en barrios, como el árabe, habitado por los héroes del canal, y el francés, que solía albergar a franceses, ingleses, griegos y diversas nacionalidades. Actualmente, Ismailía ha sido designada como residencia para los trabajadores y ingenieros de la Autoridad del Canal de Suez.
La ciudad de Ismailía, con su vista clara hacia la costa del Canal de Suez y las lagunas, incluida la laguna de los cocodrilos, junto con la abundancia de jardines y árboles, especialmente mangos y limones, se asemeja a la isla de las rosas rodeada de agua por todas partes. Esta naturaleza encantadora le otorga a Ismailía características únicas, siendo ideal para excursiones de pesca en tierra y mar, con zonas de pesca marítima en las ciudades de Faied, Fanara y Abu Sultan.
La ciudad también se destaca por numerosos lugares turísticos que la diferencian y atraen a los turistas una y otra vez. Algunos de ellos incluyen:
1. Turismo de ocio:
- Laguna de los cocodrilos: Una de las lagunas naturales más hermosas de Egipto, con aguas tranquilas y claras, abarcando aproximadamente 14 km². Además de varias playas, como:
- Playa y cabañas de Navegación: Un hermoso y seguro lugar que ofrece todas las comodidades.
- Playa y cabañas de Cooperación: Ubicada en la zona de Jabal Maryam, destaca por su limpieza y tranquilidad, con 15 cabañas equipadas y un restaurante de alta calidad.
- Club de playa (Dunafah): Con vistas directas al Canal de Suez, este club social, deportivo y cultural cuenta con hermosos jardines, parque infantil y restaurantes elegantes, incluido uno con vista al canal.
- Playa de la Familia: También conocida como "El Francés", fue creada por la compañía francesa del Canal de Suez para el entretenimiento de sus empleados, con una sala de comedor, jardín para niños y cafetería.
- Playa de Lotus: A unos 25 km de Ismailía, ofrece tranquilidad y es conocida por recibir a los artistas participantes en el Festival de Ismailía de Artes Populares.
2. Turismo religioso:
- Iglesia Católica Francesa: Construida en 1930 en estilo basilical francés-italiano, es rectangular y consta de tres alas principales: la iglesia, la biblioteca y una sala de actividades múltiples.
- Mezquita Abbasid: Una de las mezquitas más antiguas de Egipto, construida por Abbas Helmi II entre 1892 y 1914 después de la excavación del Canal de Suez.
3. Ciudad de Faied:
- Con playas de aguas claras y arena suave, ofrece servicios de alta calidad, aldeas turísticas de nivel superior y diversas instalaciones sociales, deportivas y de entretenimiento.
4. Centro de Tell al-Kabeer:
- Incluye sitios arqueológicos como Tell Hasan Dawood, Tell al-Kabeer y Tell al-Ko'a, que datan de diferentes períodos históricos, proporcionando una rica fuente de hallazgos arqueológicos.
Centro de Ismailía, que incluye varias colinas notables:
1. Tall al-Maskhouta: Situada en Abu Sweir en un área de 82 acres, su nombre proviene de excavaciones realizadas por Navel en 1886, donde surgieron estatuas de Osiris. Aunque se llamaron "al-Masakhit" por los trabajadores, en realidad es la ciudad de Buto, el lugar de culto del dios Atum. La zona alberga almacenes de piedra caliza, un templo de Atum y un cofre de basalto de la era ptolemaica. Actualmente, algunas de las piezas se exhiben en el Museo de Ismailía.
2. Tall al-Sahaba y Al-Azabah 16: Al sur de Abu Sweir, a unos 2 km, contienen vestigios que datan de la era hicsa, griega y romana, siendo áreas de importancia histórica.
3. Tall al-Naayma y Al-Jamalin: Al oeste de la carretera Ismailía-Suez, al sur de Nafisha, a unos 7 km, se encuentran a lo largo del Canal de los Faraones.
4. Tall al-Amma y Al-Shaqaiq: Al sur de la carretera Ismailía-Zagazig, al sur de Abu Shamiya, a unos 5 km, también están en el Canal de los Faraones.
La Autoridad de Antigüedades de Egipto ha realizado excavaciones científicas en Tall Hasan Dawood, revelando tumbas que se remontan al período predinástico y al comienzo de la dinastía, aproximadamente 5000 a.C.
La actividad económica en la provincia varía entre el turismo, la agricultura y la industria. En agricultura, Ismailía es conocida por diversos cultivos, como mangos, cítricos, fresas, cacahuetes, tomates y sésamo.
En cuanto a la industria, se han establecido tres zonas industriales principales y zonas francas en Ismailía, contribuyendo al éxito de la economía nacional con proyectos en industrias metalúrgicas, alimentarias, textiles, materiales de construcción y electrónicos.
Ismailía, con su historia, ubicación estratégica y riqueza cultural, es una ciudad única que ha participado activamente en la resistencia y lucha de Egipto, defendiendo el honor y la dignidad del país.