Las pirámides... el milagro de la ingeniería

Las pirámides son una de las siete maravillas del mundo, una de las estructuras arquitectónicas más bellas hechas por el hombre a lo largo de la historia y un hito turístico sin igual. Los antiguos egipcios los construyeron entre 2630 y 1530 AC.

Aunque han pasado miles de años desde que fue construida, las pirámides siguen siendo los símbolos más fuertes de la civilización egipcia hasta nuestros días, y el objetivo de cada visitante a Egipto, ya que también es una fuente de inspiración para el arte y la vida cultural en los países del Nilo.  Las pirámides fueron construidas de enormes piedras que fueron transportadas desde la región de Asuán al sur de El Cairo a través del río Nilo, que luego llegaba a la zona de las pirámides.

Entre las más famosas de estas pirámides se encuentran las pirámides de Giza (Khofu, Khafre, Menkaure).

Pirámide de Khofu

La Gran Pirámide, o mejor conocida como la Pirámide del Rey Khofu (2589-2566 aC), con su altura original de 146,5 m, fue el edificio más alto del mundo durante 3800 años, y sigue siendo una de las Siete Maravillas del Mundo Antiguo que permanece hasta ahora.  Tomó de 10 a 20 años construir la pirámide.  Hasta el día de hoy, no tenemos información confirmada sobre cómo se construyó la Gran Pirámide.

La Gran Pirámide fue construida con piedra caliza local, mientras que en el pasado estaba completamente cubierta con un revestimiento de piedra caliza de alta calidad. Las piedras de revestimiento fueron traídas de las canteras de Tora por barcos hasta la pirámide.  Desde el interior, la pirámide incluye tres cámaras funerarias, una de las cuales está cortada bajo la roca inferior, y dos están a una altura dentro del edificio, algo único en la pirámide de Khufu que ninguna otra pirámide tiene.  El visitante puede ver el ataúd en el que el rey Khufu estaba acostado en el aposento alto conocido como la Cámara del Rey. Se puede acceder a esta sala a través de la Gran Sala, un pasillo con un grandioso techo escalonado, considerado una obra maestra de la arquitectura antigua.

Dos grandes botes desmantelados fueron descubiertos en fosas en el lado sur de la Gran Pirámide, que se cree que se utilizaron para transportar la momia del rey y los muebles funerarios a la pirámide. El barco oriental ha sido reinstalado, y se muestra en el Museo de Botes Khufu junto a la pirámide y construido sobre el pozo en el que se encontró.

Pirámide de Khafre

El rey Khafre (alrededor de 2558-2532 aC), el hijo del rey Khufu, estableció su grupo jerárquico en la meseta de Giza junto al grupo de su padre. Su pirámide aparece más arriba que la pirámide de Khufu porque está en una colina más alta, aunque en hecho es más baja en altura, alcanzando cerca de 143.5 m. El núcleo de la pirámide consiste en bloques de piedra caliza local, y la parte superior de la pirámide todavía conserva su cubierta original hecha de lujosa piedra caliza, que en el pasado cubría toda la pirámide. Los egipcios solían traerlo de las canteras de Tora en barcos anclados cerca de la pirámide.

El templo mortuorio de Khafre, al pie de su pirámide, y su templo de valle al frente del camino ascendente eran los más grandes entre los templos de cualquier otro grupo jerárquico, y eran los mejor conservados entre los templos del antiguo estado. Hay otro desarrollo arquitectónico que ocurrió durante el reinado de Khafre, que es la complejidad del diseño de esos templos, ya que los elementos que componen su templo mortuorio se convirtieron en el nuevo estándar que se siguió en el antiguo estado después de él, mientras que el grupo Khafre era único en la presencia de una enorme estatua al lado del Templo del Valle que no tenía paralelo, que es la estatua de la gran esfinge.

En cuanto al Templo del Valle, consta de enormes bloques de piedra caliza cubiertos de granito, mientras que los pisos están cubiertos con alabastro, y su amplio patio incluye columnas monolíticas de granito.  Los nichos tallados en las paredes de la plaza fueron dispuestos simétricamente a lo largo de las paredes para incluir estatuas del rey, algunos de los cuales están actualmente en exhibición en el Museo Egipcio de Tahrir, una de ellas es la famosa estatua de granito de Khafre con el halcón Horus de pie detrás de su cabeza, una estatua que se considera una de las obras maestras del arte egipcio antiguo.

Pirámide de Menkaure

El rey Menkaure (alrededor de 2532 - 2503 aC) construyó la tercera pirámide en la meseta de Giza. Es hijo de Khafre y nieto de Khufu, con la pequeña base de la pirámide. La altura de la pirámide original es de 65 metros, lo que hace que la pirámide de Menkaure sea la más pequeña. Este pequeño tamaño se debió a varios factores, incluyendo la pequeña área que queda en la meseta de Giza, y los materiales utilizados en la cubierta exterior de la pirámide de Menkaure, donde sus predecesores utilizaron piedra caliza para cubrir sus pirámides, mientras que Menkaure utilizó granito traído de Asuán, a más de 800 km de Giza. Ese material era mucho más duro que la piedra caliza para enviar y transportar. Sin embargo, solo el cuarto inferior de la pirámide está cubierto de granito, mientras que el resto de la pirámide está cubierto de piedra caliza.

Al igual que estaba al lado de la Gran Pirámide, tres pirámides más pequeñas se pueden ver al lado de la pirámide de Menkaure, las pirámides que se utilizaron para enterrar a las reinas de su tiempo. Sin embargo, su pirámide no ha sido descubierta, pero se cree que la pirámide más grande de las tres reinas fue la pirámide.

Menkaure murió antes de que se completara la construcción de su pirámide, ya que no se habían pulido muchos bloques del revestimiento de granito de la pirámide. Se suponía que el templo funerario y el templo privado del valle consistían en enormes bloques de piedra caliza cubiertos de granito, pero en realidad fueron construidos con adobe blanco. A pesar de la debilidad de esos materiales, la canonización de Menkaure continuó por otros 300 años después de su muerte.

Hay otras pirámides famosas en la antigua civilización egipcia:

La pirámide roja

Es la más alta entre las pirámides de Dahshur, y se llama "El Rojo" debido al color rojo de sus piedras (piedras de canteras locales). Fue cubierto con una capa de piedra caliza blanca de las canteras de Tora, al sur de El Cairo moderno, que fue retirado en la Edad Media para su reutilización en la construcción. La Pirámide Roja es la tercera pirámide egipcia más grande después de las pirámides de Khufu y Khafre en Giza.

La Pirámide Roja es una de las tres pirámides construidas por el rey Sneferu después de la pirámide curva, ubicada a un kilómetro al sur, y la tercera pirámide que se llama la Pirámide de Meidum.

El visitante puede entrar en la pirámide desde la entrada en el lado norte, que conduce a un corredor (un metro de alto y un metro de ancho). Luego desciende a otro pórtico en una cámara con un techo abovedado, como una escalera invertida. Luego otro corredor conduce a una segunda cámara ubicada justo en el centro de la pirámide en el lado occidental de esa cámara. Al sur de ella, hay un pasaje a una tercera cámara que se cree que fue la cámara funeraria de la pirámide.

La pirámide curva es una de las pirámides construidas por el rey Sneferu, el primer rey de la Cuarta Dinastía. Fue llamado "el curvo" debido a la refracción en él, debido a cambiar el ángulo de su construcción, que es un problema de ingeniería en el diseño. Como la construcción de la pirámide comenzó en un ángulo de 55 grados, pero tuvo que ser ajustado a 43 grados debido a la carga excesiva en las piedras, lo que llevó a la inestabilidad. Aunque los ingenieros del rey hicieron modificaciones a la pirámide curva, construyeron una nueva pirámide a poca distancia en Meidum, que se conoce como la Pirámide Roja. La pirámide curva es la etapa de transición entre la construcción de la pirámide escalonada del rey Djoser en Saqqara y las pirámides completadas en Giza.

La pirámide curva tiene dos entradas, una de las cuales está en el lado norte con escaleras de madera modernas, y la otra entrada es alta en el lado oeste de la pirámide. Cada entrada conduce a una habitación con un techo abovedado, dando la impresión de una gradación en altura. La habitación después de la entrada norte está por debajo del nivel del suelo. En cuanto a la habitación en la entrada oeste, está construida en una altura dentro de la pirámide curva.

Pirámides Escalonadas de Zoser

La pirámide escalonada del rey Zoser es uno de los monumentos más famosos de Egipto, y es un importante punto de inflexión histórico en los antiguos monumentos funerarios egipcios, así como una revolución en la arquitectura de piedra y el entierro real. Además de su enorme tamaño, es la primera pirámide construida por los antiguos egipcios y el edificio de piedra más antiguo conocido.

La edad de construir la pirámide escalonada se remonta al comienzo de la Tercera Dinastía, durante el reinado del rey Natracht (2627-2648 aC), ahora conocido como Zoser, que es el más común.

Antes de su reinado, los reyes egipcios y las élites fueron enterrados en mastabas. El término "mastaba" se refiere a un tipo de estructura mortuoria que era generalmente rectangular y construida sobre una fosa funeraria, que era subterránea. La pirámide escalonada consta de seis mastabas que dan la forma escalonada, y tal vez el ingeniero Imhotep fue el propietario de esta gran innovación.

En un extremo del grupo jerárquico se encuentra un edificio conocido como el Cementerio del Sur, que se considera una tumba simbólica del rey Zoser que puede haber reflejado su papel como rey del Alto y Bajo Egipto. El grupo piramidal contiene algunos elementos distintivos. Los dos patios frente a la pirámide iban a celebrar una celebración de la presa, una celebración que simboliza el rejuvenecimiento del rey y la renovación de su fuerza. Las capillas de piedra en el lado oriental del patio se utilizaron en esta celebración, asegurando que el rey continuó su rejuvenecimiento para siempre.

Pirámide de Unas

La pirámide de Unas se remonta a la Quinta Dinastía, y a pesar de su pequeño tamaño, es de gran importancia porque contiene los primeros textos funerarios conocidos como los textos de las Pirámides. Estos textos fueron grabados en las paredes de la cámara funeraria para ayudar al rey fallecido en su viaje al otro mundo.

Como la mayoría de las pirámides, el complejo jerárquico del rey Unas incluye dos templos (el Templo Mortuorio y el Templo del Valle) unidos por un largo camino ascendente. Los restos del Templo del Valle se pueden ver en la moderna entrada al sitio de Saqqara, además de los restos de la carretera ascendente, cuyas paredes fueron decoradas elaboradamente, aunque fueron retirados y reutilizados por reyes posteriores. A pesar de esto, lo que queda de ella todavía ofrece a los visitantes de la zona una visión importante de lo que era en el pasado.

Fue construido durante el reinado del rey Menkaure, el faraón egipcio de la Cuarta Dinastía del Antiguo Estado, el hijo del rey Khafre en la era de los antiguos egipcios. Se casó con la princesa (Khamer Ar Nabta II). La Pirámide de Menkaure, la más pequeña de las pirámides de Giza, se encuentra en el lado sur de la misma es la Pirámide de Khafre y la Gran Pirámide de Khufu en el Cementerio de Giza. Es una décima parte del tamaño de la Gran Pirámide. La pirámide fue construida de granito y piedra caliza. La pirámide original tiene 65 metros de altura. Era la más pequeña de las tres pirámides principales del cementerio de Giza. Ahora la altura de la pirámide es de 61 metros, la longitud de su base es de 108 metros, el ángulo de inclinación es de 51 grados, y la temperatura dentro de la pirámide es de unos 20 grados centígrados. La fecha de establecimiento de la pirámide es desconocida, porque el reinado de Menkaure no se ha determinado con precisión, pero puede haber sido completado en el siglo XXI aC. Richard Weiss, que visitó Egipto por primera vez en 1835, descubrió los restos de un sarcófago humano de madera inscrito con el nombre de Menkaure y que contenía huesos humanos.