Historia general de África

En 1964, la UNESCO inició la elaboración de la Historia General de África (GHA) con miras a remediar la ignorancia general sobre la historia de África. El desafío consistía en reconstruir la historia de África, liberarla de los prejuicios raciales derivados de la trata de esclavos y la colonización, y promover una perspectiva africana. Por consiguiente, la UNESCO exhortó a los más destacados expertos africanos y no africanos. El trabajo de estos expertos representó 35 años de cooperación entre más de 230 historiadores y otros especialistas, y fue supervisado por un Comité Científico Internacional compuesto por dos tercios de africanos.
La Historia General de África (GHA) es un corpus pionero, sin paralelo en su ambición de cubrir la historia de todo el continente africano, desde la aparición de los seres humanos a los desafíos contemporáneos que enfrentan los africanos y sus diásporas en el mundo. Es una historia que ya no deja el período precolonial en la sombra y que integra profundamente el destino de África en el de la humanidad, destacando sus relaciones con los demás continentes y la contribución de las culturas africanas al progreso general de la humanidad.
La colección completa se publica en ocho volúmenes. Todos los volúmenes están ricamente ilustrados con mapas, gráficos, figuras y diagramas y una selección de fotografías en blanco y negro. Los textos, en su mayor parte, están completamente anotados y hay una extensa bibliografía e índice.
En los últimos años, la UNESCO ha iniciado la preparación y redacción de tres nuevos volúmenes del GHA (Volúmenes IX, X y XI).
Volumen I - Metodología y prehistoria africana
El volumen I trata de la prehistoria africana y su metodología. En la primera parte del volumen se evalúa la importancia atribuida por las sociedades africanas a su pasado y el crecimiento y desarrollo de la historiografía africana, junto con un esbozo general de las fuentes y técnicas.
Esto es seguido por relatos de las fuentes literarias primarias, las tradiciones orales y vivientes y la arqueología africana y sus técnicas. Los capítulos cubren la lingüística y las migraciones, la geografía histórica y una discusión del marco cronológico que se ha adoptado.
La segunda mitad del volumen trata específicamente del hombre más temprano y la prehistoria de África según las áreas geográficas: Norte, Sur, Este, Oeste y Central con el valle del Nilo en particular. Los capítulos están dedicados al arte prehistórico, las técnicas agrícolas y el desarrollo de la metalurgia.
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Volumen II - Civilizaciones antiguas de África
El volumen II trata de ese largo período de la historia de África, que abarca unos nueve mil años, desde el final de la era neolítica, es decir, desde alrededor del octavo milenio antes de nuestra era, hasta el comienzo del séptimo siglo de nuestra era. Los diferentes capítulos tratan de las civilizaciones de las principales zonas geográficas, siguiendo el modelo de la investigación histórica africana, a saber: el corredor del Nilo, Egipto y Nubia; las tierras altas etíopes; la parte de África más tarde llamada el Magreb y su interior sahariano; y, el resto de África, así como algunas de las islas en el Océano Índico.
La mayor proporción del volumen II está dedicada a la antigua civilización de Egipto debido a su lugar preeminente en la historia temprana de África.
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Volumen III - África del siglo VII al XI
El volumen III abarca la historia de África desde el siglo VII hasta el siglo XI.
Este período abarca dos movimientos que tendrán una importancia cultural, política y económica importante y duradera en la historia del continente: la creciente influencia del islam y su difusión e interacción con la cultura tradicional africana en las regiones septentrional y occidental, y la expansión bantú en el sur.
El libro sitúa primero a África en el contexto de la historia mundial a comienzos del siglo VII, antes de examinar el impacto general de la penetración islámica, la continua expansión de los pueblos de habla bantú y el crecimiento de las civilizaciones en las zonas sudanesas de África occidental.
A continuación se presentan capítulos detallados sobre las sucesivas dinastías islámicas del norte de África y sus contactos más amplios; el Cuerno de África; la costa e interior de África oriental; África central; África meridional; y el desarrollo interno y los contactos internacionales de Madagascar. En tres capítulos finales se examina la diáspora africana en Asia, las relaciones internacionales y la difusión de la tecnología y las ideas en África, y se evalúan las repercusiones generales del período en la historia de África.
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Volumen IV - África del siglo XII al XVI
El volumen IV abarca la historia de África desde el siglo XII hasta el siglo XVI.
Este período constituye una fase crucial en la historia del continente en la que África desarrolló su propia cultura y los registros escritos se hicieron más comunes. Había varios temas principales característicos: el triunfo del Islam; la extensión de las relaciones comerciales, los intercambios culturales y los contactos humanos; el desarrollo de los reinos e imperios.
El libro describe primero a los almohades. Siguen capítulos sobre las diversas civilizaciones de África Occidental - Mali, Songhay, la curva de Níger, la cuenca del Volta, Chad, los hausa y los pueblos costeros desde el Casamance hasta el moderno Camerún.
Luego cubre (Capítulos 15 en adelante) África del Noreste y del Este, comenzando con Egipto y pasando por Nubia, Etiopía y los Estados del Cuerno de África, incluyendo material sobre el desarrollo de la civilización swahili. África Central está representada por capítulos sobre el área entre la costa y los grandes lagos, la región interlacustre y las cuencas de los ríos Zambezi y Limpopo. Hay capítulos sobre África ecuatorial y Angola, el sur de África y Madagascar e islas vecinas.
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Volumen V - África del siglo XVI al XVIII
El volumen V abarca la historia de África desde principios del siglo XVI hasta el final del siglo XVIII. Surgen dos temas principales: en primer lugar, la continua evolución interna de los Estados y las culturas de África durante este período; en segundo lugar, la creciente participación de África en el comercio exterior, con consecuencias importantes pero imprevistas para todo el mundo.
En el norte de África, vemos a los otomanos conquistar Egipto y establecer regencias en Trípoli, Túnez y Argel. Al sur del Sahara, algunos de los estados más grandes y antiguos colapsan (Songhay, Sudán Occidental, Etiopía Cristiana), y surgen nuevas bases de poder (Asante, Dahomey, Sakalava). Se desarrollan estructuras políticas y administrativas altamente centralizadas y sociedades con clases sociales distintas y, a menudo, un carácter fuertemente feudal. Las religiones tradicionales siguen coexistiendo con el cristianismo (que sufre reveses) y el islam (en ascenso).
A lo largo de la costa, particularmente de África occidental, los europeos establecen una red comercial que, con el desarrollo de la agricultura de plantaciones del Nuevo Mundo, se convierte en el foco de la trata internacional de esclavos. Se estudian las consecuencias inmediatas de este comercio para África, y se sostiene que las consecuencias mundiales a largo plazo incluyen los cimientos de la actual economía mundial con todas sus desigualdades intrínsecas.
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Volumen VI - África en el siglo XIX hasta la década de 1880
El volumen VI cubre la historia de África desde principios del siglo XIX hasta el inicio de la 'lucha" europea por el territorio colonial en la década de 1880.
A pesar de la creciente presencia comercial, religiosa y política europea durante el siglo, las influencias externas se sintieron indirectamente en la mayoría de las sociedades africanas, e hicieron una variedad de intentos culturalmente distintivos para modernizarse, expandirse y desarrollarse. Dos secuencias influyentes de eventos - El Mfecane en África del Sur con su ramificación en África Central y Oriental, y los movimientos de reformistas musulmanes en África Occidental, debieron poco o nada a influencias extranjeras y figuran prominentemente en ocho de los capítulos.
El libro se abre con cuatro capítulos temáticos que examinan las principales fuerzas que actúan en la sociedad africana a principios de siglo; el papel cambiante de África en la economía mundial; las nuevas tendencias y procesos; y los efectos de la abolición de la trata de esclavos. A estos capítulos se añaden 23 capítulos en los que se detalla la evolución en las distintas regiones. Dos capítulos finales trazan la diáspora africana y evalúan el estado del desarrollo político, económico y cultural del continente en vísperas de la conquista europea.
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Volumen VII - África bajo dominación colonial 1880-1935
El volumen VII examina el período de partición, conquista y ocupación desde el comienzo de la 'Lucha Europea por África' hasta la invasión fascista italiana de Etiopía en 1935. A lo largo del volumen, la atención se centra en las respuestas de los propios africanos al desafío del colonialismo.
Los dos primeros capítulos examinan las actitudes africanas y la disposición en el ojo de la era colonial, y los antecedentes de las ambiciones imperiales europeas. Los próximos siete capítulos discuten las iniciativas y reacciones africanas ante la partición y la conquista hasta la Primera Guerra Mundial. A continuación se presenta un panorama general y análisis regionales más detallados.
Los capítulos 13 a 21 se refieren a los efectos de los aspectos económicos y sociales de los sistemas coloniales en África desde 1919 hasta 1935: el funcionamiento de la economía colonial en las antiguas zonas francesa, belga, portuguesa y británica y en el norte de África; la aparición de nuevas estructuras sociales y pautas demográficas y el papel de la religión y las artes en África durante el período colonial. La última sección describe el crecimiento de los movimientos anticoloniales, el fortalecimiento del nacionalismo político africano y la interacción entre el África subsahariana y los pueblos de ascendencia africana del "Nuevo Mundo". Liberia y Etiopía se examinan en capítulos especiales.
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Volumen VIII - África desde 1935
El octavo volumen examina el período comprendido entre 1935 y la actualidad. A medida que avanza la liberación del dominio colonial, se analizan las dimensiones políticas, económicas y culturales del continente.
Para África, 1935 marcó el comienzo de la Segunda Guerra Mundial, con la invasión de Mussolini a Etiopía. El conflicto internacional domina la primera sección de este volumen, que describe las crisis en el Cuerno y el norte de África, y otras regiones bajo el dominio de las potencias europeas. Las tres secciones siguientes abarcan las luchas por la soberanía política en toda África, desde 1945 hasta la independencia; el desarrollo y la lucha por la independencia económica, la construcción de la nación y el cambio de las estructuras y los valores políticos.
La quinta sección trata del cambio sociocultural desde 1935, de la religión a la literatura, del lenguaje a la filosofía, la ciencia y la educación. Las dos últimas secciones abordan el desarrollo del panafricanismo y el papel de África independiente en los asuntos mundiales. Reconociendo la ironía original de que fue la imposición del imperialismo europeo lo que despertó la conciencia africana, el volumen señala la interrelación vital y creciente de África y el resto del mundo.
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Volumen IX
El propósito de este volumen es actualizar los conocimientos de volúmenes anteriores de la Historia General de África a la luz de los nuevos avances en la investigación. Cuestionando las prácticas y posturas teóricas de la escritura de la historia africana, esta publicación pretende dar una nueva mirada a la larga historia de África, introduciendo nuevas categorías como la historia temprana.
La primera sección explora los fundamentos epistemológicos, metodológicos y teóricos de la escritura sobre la historia de África y los afrodescendientes en el siglo XXI.
En la segunda sección se examina el contenido de los ocho primeros volúmenes publicados de la Historia General de África.
La tercera sección se refiere a la actualización de la historia temprana - anteriormente conocida como prehistoria - del continente.
Por último, en la cuarta sección se examinan los nuevos avances de los estudios históricos (acontecimientos sociales, económicos y políticos en todo el continente) en los últimos 2.000 años.
Volumen X
Este volumen proporciona una observación crítica de la dinámica de la relación entre África y sus diásporas, los movimientos entre África y el resto del mundo y las formas en que África se conecta con el resto del mundo. Sitúa el concepto innovador de África mundial en el centro de su perspectiva. Más allá del simple marco atlántico, las contribuciones se basan en nuevas epistemologías y prácticas historiográficas, como el estudio de biografías para comprender, desde dentro, la historia de las diásporas.
En la primera sección se examinan los contextos históricos en que surgió el concepto de raza para comprender cómo los africanos y los afrodescendientes se perciben y se refieren a sí mismos y a los demás.
La segunda sección, un mapa de la diáspora africana, examina tres aspectos basados en la geografía de la diáspora. La esclavitud en África, no importa dónde, ha estado marcada por la lucha por la libertad. Esta sección también describe las identidades culturales y cómo se han recreado en las diásporas africanas y los sistemas de conocimiento tecnológico.
La última sección del libro aborda los caminos de la vida y las biografías de los africanos. Estas biografías de hombres y mujeres son sin duda la visión más humanizada y representativa de la diáspora.
Volumen XI
Este volumen aborda los desafíos contemporáneos para África y sus diásporas en todo el mundo. Por lo tanto, presenta una perspectiva crítica, desde el punto de vista del África global, que se presenta como un actor que experimenta cambios significativos. Las funciones de las mujeres y los jóvenes, la creatividad, la producción de conocimientos y los cambios políticos son temas centrales para el futuro de África y sus diásporas y constituyen el núcleo del análisis de este volumen.
La primera sección utiliza el foro epistemológico como un espacio para explorar el concepto de África global.
La segunda sección se centra en la situación actual de los africanos globalizados, tanto en el continente como más allá de sus fronteras físicas.
La tercera sección se centra en África en movimiento y en cómo participa en los desafíos del mundo contemporáneo.
Tres nuevos volúmenes: IX - X - XI
Con el fin de actualizar y completar la colección, la UNESCO ha iniciado la preparación y redacción de tres nuevos volúmenes del GHA. Este trabajo tiene como objetivo: actualizar la colección a la luz de los últimos desarrollos sociales, políticos y arqueológicos, entre otros, en el continente (Volumen IX); cartografiar y analizar las diversas diásporas africanas y sus contribuciones a las sociedades modernas y a la emancipación y el desarrollo de África (Volumen X); y contribuir al análisis de los nuevos desafíos que África y sus diásporas enfrentan actualmente, y nuevas oportunidades que están abiertas a ellos (Volumen XI).
La preparación y redacción de estos tres nuevos volúmenes constituye una producción científica fundamental de la UNESCO para una mejor comprensión de la historia y la historiografía africanas. A este respecto, representa una importante contribución de la Organización al Decenio Internacional de los Afrodescendientes (2015-2024), proclamado por la Asamblea General de las Naciones Unidas. También responde a las iniciativas adoptadas por varios gobiernos de América Latina y el Caribe para mejorar y promover su patrimonio africano.
Fuente: sitio web de la UNESCO